Cada vez se hace más difícil la identificación de las
generaciones de computadoras, porque los grandes avances y nuevos
descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a mediados del siglo XX. Hay
quienes consideran que la cuarta y quinta generación han terminado, y las
ubican entre los años 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la quinta. Ellos
consideran que la sexta generación está en desarrollo desde 1990 hasta la
fecha.
Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnológicos en materia de
computación e informática, podemos puntualizar algunas fechas y características
de lo que podría ser la quinta generación de computadoras.
Con base en los grandes acontecimientos tecnológicos en
materia de microelectrónica y computación (software) como CADI CAM, CAE, CASE,
inteligencia artificial, sistemas expertos, redes neuronales, teoría del
caos, algoritmos genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones,
etc., a de la década de los años ochenta se establecieron las bases de lo que
se puede conocer como quinta generación de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos, que
sirvan como parámetro para el inicio de dicha generación: la creación en 1982
de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada por
Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que
funda en 1976 la Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno
japonés del proyecto "quinta generación", que según se estableció en
el acuerdo con seis de las más grandes empresas japonesas de computación,
debería terminar en 1992.
El proceso paralelo es aquél que se lleva a cabo en
computadoras que tienen la capacidad de trabajar simultáneamente con varios
microprocesadores. Aunque en teoría el trabajo con varios
microprocesadores debería ser mucho más rápido, es necesario llevar a cabo una programación especial
que permita asignar diferentes tareas de un mismo proceso a los diversos
microprocesadores que intervienen.
También se debe adecuar la memoria para que pueda
atender los requerimientos de los procesadores al mismo tiempo. Para solucionar
este problema se tuvieron que diseñar módulos de memoria compartida capaces de
asignar áreas de caché para cada procesador.
Según este proyecto, al que se sumaron los países tecnológicamente
más avanzados para no quedar atrás de Japón, la característica principal
sería la aplicación de la inteligencia artificial (Al, Artificial
Intelligence). Las computadoras de esta generación contienen una gran cantidad
de microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e imágenes.
También tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje natural e irán adquiriendo
la habilidad para tomar decisiones con base en procesos de aprendizaje fundamentados
en sistemas expertos e inteligencia artificial.
El almacenamiento de información se
realiza en dispositivos magneto ópticos con capacidades de decenas de Gigabytes;
se establece el DVD (Digital Video Disk o Digital Versatile
Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido; la capacidad
de almacenamiento de datos crece de manera exponencial posibilitando guardar
más información en una de estas unidades, que toda la que había en la Biblioteca de
Alejandría. Los componentes de los microprocesadores actuales utilizan
tecnologías de alta y ultra integración, denominadas VLSI (Very Large Sca/e
Integration) y ULSI (Ultra Lar- ge Scale Integration).
Sin embargo, independientemente de estos
"milagros" de la tecnología moderna, no se distingue la brecha donde
finaliza la quinta y comienza la sexta generación. Personalmente, no hemos
visto la realización cabal de lo expuesto en el proyecto japonés debido al
fracaso, quizás momentáneo, de la inteligencia artificial.
El único pronóstico que se ha venido realizando sin
interrupciones en el transcurso de esta generación, es la conectividad entre
computadoras, que a partir de 1994, con el advenimiento de la red Internet
y del World Wide Web, ha adquirido una importancia vital en las grandes,
medianas y pequeñas empresas y, entre los usuarios particulares de
computadoras.
El propósito de la Inteligencia
Artificial es equipar a las Computadoras con "Inteligencia Humana" y
con la capacidad de razonar para encontrar soluciones. Otro factor
fundamental del diseño, la capacidad de la Computadora para reconocer
patrones y secuencias de procesamiento que haya encontrado previamente,
(programación Heurística) que permita a la Computadora recordar resultados
previos e incluirlos en el procesamiento, en esencia, la Computadora aprenderá
a partir de sus propias experiencias usará sus Datos originales para obtener la
respuesta por medio del razonamiento y conservará esos resultados para
posteriores tareas de procesamiento y toma de decisiones.
LAN
Es una red de área local, red local o lan (del inglés local
area network) es la interconexión de una o varias computadoras y periféricos.
su extensión está limitada físicamente a un edificio o a un entorno de 200
metros, con repetidores podría llegar a la distancia de un campo de 1
kilómetro. su aplicación más extendida es la interconexión de computadoras
personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc.
MAN
Es una red de área metropolitana (metropolitan area network
o man, en inglés) es una red de alta velocidad (banda ancha) que da cobertura
en un área geográfica extensa, proporciona capacidad de integración de
múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y vídeo, sobre medios
de transmisión tales como fibra óptica y par trenzado (man bucle), la
tecnología de pares de cobre se posiciona como la red más grande del mundo una
excelente alternativa para la creación de redes metropolitanas, por su baja
latencia (entre 1 y 50ms), gran estabilidad y la carencia de interferencias
radioeléctricas, las redes man bucle, ofrecen velocidades de 10mbps, 20mbps,
45mbps, 75mbps, sobre pares de cobre y 100mbps, 1gbps y 10gbps mediante fibra
óptica.
WAN
Es una red de área amplia, con frecuencia denominada wan,
acrónimo de la expresión en idioma inglés wide area network, es un
tipo de red de computadoras capaz de cubrir distancias desde unos 100 hasta
unos 1000 km, proveyendo de servicio a un país o un continente. un ejemplo de
este tipo de redes sería rediris, internet o cualquier red en la cual no estén
en un mismo edificio todos sus miembros (sobre la distancia hay discusión
posible).
